Cuzco a été la capitale politique, économique, militaire et religieuse de l’ancien Empire des Incas.
Pour eux, c’était le centre de la terre, le nombril du monde, comme le disait Garcilaso. C’est à Cuzco que sont nés, emmitouflés dans des mythes héroïques et des légendes fantastiques, les fils choisis du Père Soleil et c’est de là que sont parties vers les quatre directions du monde les armées quechuas, pour former un empire si immense qu’on n’en avait jamais vu un semblable auparavant et qu’on n’en verrait jamais plus sur le continent américain.
De cette mystérieuse ville située sur les hauteurs de la cordillère s’est répandu dans tout l’univers andin le culte solaire. C’est de là aussi qu’on a donné l’ordre de diffuser le quechua comme langue franche de tous le peuples dominés, pendant cette centaine d’années que dura la gloire de l’état inca. La ville soutenait la comparaison avec n’importe quelle capitale européenne de son temps, elle possédait des temples et de fastueux palais construits d’une roche solide et merveilleusement polie. Des plaques d’or et d’argent revêtaient l’intérieur de ses lieux sacrés, et de son cœur partaient d’amples chemins bien empierrés qui unissaient la capitale aux coins les plus éloignés de l’empire.
Ce fut de loin la ville la plus belle qui ait existé dans le Nouveau Monde avant l’arrivée des conquérants européens, peut-être seulement comparable à l’incroyable Tenochtitlán que les Aztèques érigèrent sur un lac, au Mexique.
Voilà ce que toute personne doit connaître avant de visiter Cuzco, afin qu’elle sache, dès le premier jour de son arrivée, qu’elle va fouler un sol qui possède des centaines d’années d’histoire, un lieu qui constitue encore la capitale spirituelle des péruviens.
On a du mal à comprendre que ceux qui ont élevé les murs gigantesques de Saqsaywaman on été des hommes et non des dieux.
Il est difficile d’accepter qu’ils ont été capables de transporter les énormes roches de cent tonnes qui forment le Temple du Soleil à Ollantaytambo et notre ahurissement atteint des limites extrêmes lorsqu’on contemple Machupicchu, le cœur sylvestre de Cuzco.
Comment un peuple qui ne connaissait ni l’écriture, ni la roue, ni les outils en fer a-t-il pu réaliser de tels prodiges ? Comment a-t-il appris à construire les terrasses ? Qui lui a enseigné la parfaite inclinaison de ses murs ? Où a-t-il découvert la technique hydraulique et la domestication des plantes ?...
Tout cela a une réponse: les Incas ont constitué le sommet de l’histoire andine, ils ont su concentrer et exploiter l’expérience millénaire de tous les peuples qui ont habité le monde andin avant que surgisse l’état quechua, ils ont été en quelque sorte la fine fleur d’une civilisation qui n’a pas commencé avec eux, mais qu’ils ont su cristalliser en sa plus noble expression.
Sans autre soutien que leur immense détermination et sans aucune influence externe, ils ont surpassé les énormes difficultés de leur milieu géographique, réussissant à bâtir une société riche et juste qui a gouverné plus de dix millions d’habitants.
Cuzco fut le centre de cette brillante époque de l’histoire du Pérou et le connaître est un véritable privilège. Les pages de ce livre vous en montreront le chemin, elles vous guideront vers les endroits choisis et elles vous orienteront dans cette aventure de découverte, mais ce que j’espère, c’est qu’avant de faire le premier pas, vous ayez déjà dans le cœur la conviction que vous allez cheminer sur une terre qui a beaucoup à voir avec notre origine et l’essence de ce que nous sommes, nous, les péruviens.
Alejandro Guerrero
(Journaliste péruvien)