Les Uros

Les Uros vivent sur le lac, au milieu de la totora. Le peuple, essentiellement constitué de pêcheurs et de chasseurs, utilise le roseau pour construire ses îles flottantes, ses bateaux, ses maisons. Les familles qui sont établies sur les îles (véritablement, et non pas seulement pour les touristes, comme on le dit parfois dans certains guides!) se transmettent les coutumes de génération en génération, ainsi que les croyances et les traditions, regardant de loin la société qui évolue aux alentours. Les ancêtres des Uros sont arrivés sur l'Altiplano, il y a des milliers d'années, après avoir remonté sans doute les rivières amazoniennes jusqu'à la source. Et ils ont vu le lac... D'autres hommes sont venus, qui parlaient le pukina et travaillaient la terre. Puis les Incas ont essayé vainement de les intégrer dans leur système social, tandis qu'à leur tour les Espagnols, n'ayant pas réussi à les envoyer dans les mines, leur ont interdit leurs traditions et leurs croyances. C'est ainsi que s'est éteinte leur langue. Les îles flottantes des Uros se trouvent dans la baie de Puno, entre les péninsules, de Chucuito et de Capachica, là où l'eau est peu profonde. Ces îles, en fait, reposent sur le sol et sont attachées. Parfois elles dérivent, car les tempêtes sur le lac Titicaca sont effrayantes! Certaines des îles seulement sont ouvertes au tourisme, les autres restants réfractaires à tout contact avec l'extérieur. Toute la famille vit dans la même maison de nombreuses années. À l'extérieur, une pierre plate soutient le fogón (genre de fourneau en terre), sur lequel on cuit les aliments essentiellement du poisson, du gibier et des tubercules. Les Uros envoient leurs enfants à l'école, parfois à l'université. Ils échangent leurs poissons, (le samedi sur la péninsule) contre des denrées indispensables et tissent des tapis pour les touristes, tapis qui racontent leur vie de tous les jours ou celle de leurs ancêtres. Pour se rendre sur les îles des Uros, aller à l'embarcadère du port de Puno: les bateaux partent dès qu'ils sont pleins. Une recommandation: ne surtout pas donner de bonbons aux enfants des îles Uros, afin de ne pas contribuer à l'aggravation de leurs problèmes dentaires, déjà trop importants! (Si vous voulez vraiment faire un don, apportez leur plutôt des fruits, du pain, des crayons ou des cahiers.)