PÉROU, TERRE D’AVENTURE

L’extrême diversité géographique du Pérou offre au voyageur un formidable terrain d’aventure : treks de montagne, descentes de rivières tumultueuses, bivouacs inoubliables, randonnées en tout genre, sports aquatiques… et la fabuleuse richesse de ce pays, creuset de grandes civilisations, est une inépuisable source pour celui qui cherche à percer les secrets de ces mystérieuses cultures. A chacun, donc, son propre voyage et sa propre approche de cette fascinante contrée.

LIMA ET SA RÉGION

La côte pacifique péruvienne est une étroite bande désertique, ponctuée de place en place par des rivières au souffle court et des oasis bienfaitrices peuplées depuis de millénaires par des civilisations aujourd’hui disparues. C’est le désert le plus aride du monde. Aucune pluie, en effet, ne vient donner pour un temps un semblant de verdure. Il tombe, seulement par endroits et à certaines époques, très rarement en tout cas, un petit crachin à peine perceptible, la garúa. Lima se trouve au centre de cette région désolée.

Une oasis dans le désert

Lima est une oasis de presque 8 millions d’habitants. Située au bord de la mer, à l’embouchure du río Rimac (« Celui qui parle », en quechua), la ville était jadis connue comme la « perle du Pacifique ». Elle n’a plus grand-chose à voir avec cette dénomination (si ce n’est dans les quartiers résidentiels de la banlieue), depuis qu’une immigration massive et non réfléchie l’a ceinturée de bidonvilles.

La Cité des Rois

Fondée en 1535 par Francisco Pizarro sous l’invocation des Rois mages (d’où son nom), Lima est un gigantesque damier dont le cœur est la plaza Mayor. Dotée d’un climat extrêmement humide, et d’une température moyenne annuelle de l’ordre de 19ºC, Lima, malgré sa situation entre le Cancer et le Capricorne, n’a rien d’une ville des tropiques. Elle ne sait offrir qu’un ciel voilé, gris en hiver, légèrement ensoleillé en été, un froid pénétrant ou une chaleur suffocante, selon les saisons. Lima ne donne que ce qu’elle a…Du charme, sans doute, car elle a un don particulier, celui du paradoxe.

2000 ans d’histoire

Il y a 2000 ans, la vallée qui abrite la capitale du Pérou était une oasis verdoyante, où se sont installés des agriculteurs et des pêcheurs. C’est là aussi qu’est née la culture de Lima, influencée dès le VIº siècle par celle de Wari (Cajamarquilla)

Vers le XVº siècle, la vallée du Rimac et celle de Lurín se sont trouvées sous la domination du sanctuaire de Pachacamac, jusqu’à l’annexion de la région par les Incas (Pachakuteq). Après la fondation de Lima, en 1535, les Espagnols ont érigé de vastes maisons aux balcons fastueux.

À la fin du XIXº siècle, la ville s’est étendue sur les campagnes environnantes (Magdalena, Barranco, Chorrillos, Miraflores) et modernisée. On a construit des immeubles et des avenues (paseo Colón, Colmena), et, au début du siècle, on a inauguré le premier tramway électrique.

Vers 1950, un élan industriel a entraîné une immigration venant principalement des zones andines, qui s’est établie dans la périphérie  (collines et terrains vagues), formant ce que l’on a appelé bien pudiquement les pueblos jóvenes (« jeunes villages »). Il est vrai que, au cours de ces cinquante dernières années, deux orientations ont déterminé la structure urbaine de la ville : les banlieues, habitées par les classes moyennes, et les alentours, peuplées de tous les paysans et autres laissés-pour-compte qui occupent un espace élastique atteignant parfois les contreforts de la cordillère. D’autres sont arrivés, donnant à la capitale cette atmosphère haute en couleur, où grouillent une infinité de petits artisans à l’affût du moindre travail. Pendant ce temps, les gens aisés ont plutôt fui le centre-ville pour les quartiers résidentiels de Miraflores, San Isidro, Monterrico et La Molina.